Samedi 13 juillet, à potron-minet 7 équipages représentant 15 personnes se sont présentées au terminal ferry de Calais. Les voitures vont de 1936 à 1995 et, si les autres éditions avaient été marquées par des pannes, cette fois toutes les voitures ont donné pleine satisfaction. De la Talbot London 1936 à la Renault 19 cabriolet 1995 en passant par une Studebaker 1957, une 4CV de 1958, une Bentley S2 Continental Flying Spur de 1960, une Lancia Fulvia de 1976 et une moderne BMW (la MGB GT ayant quelques soucis).

Après une traversée parfaitement calme, la route nous amène à Faversham où nous retrouvons nos amis anglais (dont un équipage en Bentley Mulsanne 1989) qui nous attendent pour visiter celle qui se présente comme étant la plus ancienne brasserie de Grande-Bretagne : la Shepherd Neame Brewery. Après une visite des installations, il y a bien sûr la dégustation et c’est aussi sur place que nous déjeunons.

Aussitôt après le repas, nous partons à Canterbury pour une visite guidée de la cathédrale, visite très intéressante assurée par une amie de Michel Dubernard. On pourrait y passer plusieurs heures tant l’édifice fait partie de l’histoire de la Grande-Bretagne. Après cela il est temps de se présenter à l’hôtel pour y prendre nos chambres et le cérémonial fut un peu laborieux. Un peu de repos et il est temps de repartir en ville pour le dîner. Ceux qui pensent que la cuisine anglaise n’est pas de qualité se trompent et nous avons eu 3 repas au cours du week-end très agréables. Au cours du repas, Thomas Desmettre nous a joué quelques chansons (anglaises et françaises) à la guitare que nous avons pu chanter car il nous avait amené les paroles.

Après une bonne nuit et un copieux petit-déjeuner anglais, nous partons visiter Belmont House près de Faversham, demeure aristocratique bâtie à la fin du XVIIIème siècle, meublée richement et où l’on peut aussi admirer une fort belle collection de pendules. Le temps libre permet une visite des jardins.

Il est à nouveau temps de retourner en ville à Faversham pour le déjeuner. Après ce déjeuner nous prenons congé de nos amis anglais et nous repartons vers Douvres où la P&O nous joue sa farce habituelle : nous avons une traversée réservée à 19h00 mais nous sommes suffisamment tôt et on nous propose le ferry précédent à 17h30 qui, finalement, pour des raisons inconnues ne part qu’à 18h30. Pour pimenter un peu la fin de ce week-end, à l’arrivée à Calais, la passerelle d’accostage refuse tout service et le ferry doit manoeuvrer pour accoster à un autre quai. Le soleil nous a accompagné quasiment tout le week-end, ce qui est remarquable cet été.

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Un petit problème s’est glissé dans l’article qui est paru hier, faisant que le lien vers l’ensemble des photos ne fonctionnait pas. Vous trouverez ci-dessous ces photos. Il vous suffit de cliquer sur l’image :

Le dernier week-end de Juin, le Tacot Club Calaisien le consacre tous les ans à un rallye réservé aux avant-guerre : donc les voitures ayant reçu leur 1ère immatriculation avant le 31 décembre 1939.

Les voitures réunies sur le week-end sont au nombre de 28, la plupart étant présentes les 2 jours, d’autres n’étant là que l’une ou l’autre des 2 journées. La variété était de mise : Rolls-Royce 40-50, Simca 5, Bentley 1935, Mathis 1932, Delage DE 1922, Peugeot 190, 201, 301, 601, Citroën B14G, C4, Rosalie, Traction, Renault Prima4, Ford A, BMW 327, Hotchkiss, Talbot London, Chenard et Walcker, Fiat Ballila, Amilcar, Buick… Il y eut deux petites pannes d’allumage mais tout le monde termina le rallye.

Cette année c’est la Flandre belge et la Flandre française qui ont été parcourues par les équipages. Avec un camp de base à Bailleul où les premiers équipages se sont réunis dès le vendredi soir pour être prêts dès le lendemain matin à aller à Ypres pour y visiter un très bel ensemble de voitures de collection : Cady Cars. Collection réunie par un amateur averti ayant rassemblé un ensemble de Citroën exclusif avec des modèles prestigieux. En particulier des spécimens très rares de SM : SM « Espace » au T-roof (ingénieux système de lamelles en alu se rétractant dans une arête centrale), le dessin de la voiture est dû au frère de Michel Dubernard qui participait au rallye ; SM Mylord ; SM Opéra, mais aussi la SM Jerry Hathaway (qui a atteint les 320km/h sur le lac salé) avec la SM transformée en pick-up tractant la remorque portant la voiture des records. On y voit aussi des DS exclusives. Dans la seconde et la troisième salle d’autres voitures tout aussi exclusives se laissent admirer : Rolls-Royce, Bentley, Ferrari, Maserati, Jaguar, Mercedes…toutes en état irréprochable.

Après cette visite, il était temps de se rafraichir avec une petite bière ou un soda tout en ayant une vue plongeante sur la salle Citroën. Quelques kilomètres avec nos voitures et nous voilà réunis pour le déjeuner au pied du Mont-Rouge.

L’après-midi nous ramène sur la Grand-Place d’Ypres dont la municipalité a accepté qu’on stationne face à la magnifique halle aux draps qui abrite le musée consacré à la Première Guerre Mondiale, objet de notre 2ème visite : In de Flanders Fields Museum.

Une petite pause en sortie de Ypres permet aux troupes de se rafraichir avant de retrouver l’hôtel à Bailleul ou son domicile pour les locaux. Le soir, un repas commun est pris dans un restaurant de Bailleul.

Le lendemain matin, les voitures se regroupent à nouveau sur la place de Bailleul. Le parcours amène les participants à Godewaersvelde pour une initiation à la boule flamande, jeu de boules ou de bourles dont les origines remontent au 14ème siècle. Dans les principes ce jeu ressemble à tous les jeux de boules, à ceci près qu’il se joue avec des boules qui sont en fait des disques de bois d’environ 17cm de diamètre et 4cm d’épaisseur, d’un poids pouvant varier de 1,4kg à 1,7kg. On peut dire que les parties furent acharnées et que ce jeu a conquis les équipages.

Après cette pause, une vingtaine de kilomètres et tout le monde se retrouve dans un autre lieu emblématique des Flandres : le Café des Orgues à Herzeele. Ce café est connu dans toute la France car il a eu les honneurs de l’émission Faut pas rêver il y a quelques années. On y trouve 3 orgues de danse Mortier, d’origine anversoise. Le plus ancien date de 1912, le second date des années 20, le second date aussi des années 20 mais a subi une modernisation après-guerre. Les deux premiers jouent avec des cartons perforés comme à leurs premiers jours quand le troisième joue avec un système « Midi » (système de commande numérique utilisé en musique) ou avec ses cartons. C’est là que se déroule le repas.

L’après-midi est déjà bien entamé quand les voitures redémarrent et une bonne partie regagne ses pénates, en particulier pour les élections. Mais quelques équipages continuent la promenade et s’arrêtent à Eecke pour découvrir le klockhuis (maison des cloches) construit en bois et servant de clocher mais éloigné de quelques mètres de l’église. Il s’agit de l’un des 2 derniers, l’autre étant à Hardifort.

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