En 2023, j’avais proposé un stand aux « FACEL en’OR », la délégation régionale de l’Amicale ; La Facel III présentée faisait alors pendant aux 4 SIMCA Sport exposées, sorties des mêmes ateliers.

L’expérience a dû certainement leur plaire, puisqu’ils m’ont rapidement demandé le plateau aux fins d’y célébrer, cette année, les 70 ans de la marque. Soumise au bureau, la proposition fut acceptée.
Bien heureusement, après une dernière ondée, c’est un ciel presque bleu avec de petits nuages roses qui éclaira le début de journée. Nous avons ouvert en avance, peu avant 8h30. Notre vaillante équipe « extérieurs » a accueilli et placé près de 250 voitures anciennes, même
des avant-guerre -une Renault KZ5 1931 l’après midi- ; le goudronnage du parking ne sera pas un luxe l’an prochain. La « fenêtre » météo fut certes de courte durée mais la bourse était
sauvée sur ce plan.

A l’entrée de la salle, les 7 voitures des « Facel en’OR » tenaient leur promesse, avec un indéniable effet « WAHOU », confirmé par la vue depuis la mezzanine. Un rappel des Ford et Simca fabriquées en sous-traitance, avec la Comète Monte Carlo 22CV et un cabriolet Océane, complétait la présentation d’une mythique HK500, de sa cadette HK2 (2
exemplaires sur 184 produits), à son époque le coupé 4 places le plus rapide du monde (240 km/h) avec des surfaces vitrées incroyables et un tableau de bord -en tôle peinte imitation bois- digne d’un avion de ligne.D’aucuns y voient la plus belle voiture française de l’après-guerre. Deux «petites » Facel 4 cylindres complétaient cette évocation, un cabriolet
Facellia (équipé du moteur Pont à Mousson, qui connut bien des déboires), le tout premier exemplaire commercialisé, et la Facel III qui lui succéda en 1963, mue par l’indestructible 1800 Volvo. Pour être exhaustifs, il manquait l’imposante berline Excellence, avec ses spectaculaires portes antagonistes, et l’une des 44 Facel 6 à moteur 6 cylindres Austin Healey, dernier modèle apparu avant la fermeture fin 1964. Le club me disait son bonheur d’avoir
pu présenter un plateau rarement réuni et d’avoir rendu plus accessible cette belle page de notre histoire automobile auprès de visiteurs enthousiastes.

Le club Matra Passion présentait une rare version de la Rancho, ancêtre de nos SUV, un coupé trônait sur le stand NSU, voisinant un curieux moteur nautique. En cette année des 90 ans de la Traction, c’est une vieille dame très active qui avait la vedette, la 11 de Laurent Mazuy qui a parcouru l’Europe dans tous les sens. Les clubs CAIMAN et SOLEX SPIRALES assuraient la partie 2 roues, avec en outre un plateau de mobylettes richement doté sur la mezzanine ; l’historien local Guy LEMAIRE présentait à leurs côtés ses 2 récents ouvrages sur les courses du camp du drap d’or et sur la période après-guerre, notamment les courses
du Cran d’Escalles.

Côté exposants, beaucoup sont des habitués ; nous aimerions développer la présentation d’artisans qui, grâce aux automobiles anciennes, perpétuent des savoirs oubliés, à l’image de ces « villages d’artisans » qui fleurissent dans les grands salons. Le sellier Double Pointes et l’entreprise de nettoyage AB Cars les représentaient. Belle offre en documentation,
technique et publicitaire, pas mal d’Automobilia et de déco de garages. Nouveauté, un peintre illustrateur qui va composer l’affiche de nos 50 ans. Les marchands de miniatures sont incontournables. Le phénomène « trop plein de la presse » tend à disparaître, l’offre était variée et intéressante à des prix très raisonnables. Idem pour le neuf ; n’oublions pas qu’il ne reste que 3 ou 4 magasins sur le Nord Pas de Calais, laissant des amateurs « en état de manque ». Internet n’a pas le même charme.

La fréquentation de la matinée, juste avant le creux de mi-journée, était nettement au-dessus des chiffres habituels, en témoignaient l’impression de foule, les bars et la restauration poussés dans leurs derniers retranchements (grand coup de chapeau à toute l’équipe, qui bosse sans profiter de la bourse) ; nous avons même noté la présence de VIP du
monde de l’automobile ancienne, rarement vus jusqu’alors. La reprise de l’après-midi n’a hélas pas eu lieu, donnant au final un nombre de visiteurs très légèrement en retrait par rapport à 2023. Météo ? Conjoncture ? Vacances scolaires ?

Sans attendre le bilan financier, retenons avant tout pour 2024 un magnifique plateau, une fréquentation record le matin, avec toute la convivialité que cela suppose, et le plaisir irremplaçable du travail bien fait. Merci à tous ceux qui ont participé à cette belle édition !
Attachons nous à encore faire mieux les prochaines éditions, n’hésitez
surtout pas à nous adresser vos idées et à regagner l’équipe (vieillissante).

Philippe VALTON

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