En 1994 la municipalité de la ville de Calais, par l’intermédiaire de son Service des Sports, contacte le Tacot Club Calaisien en la personne de son président : Guy Manier.

En effet, le Tour de France va démarrer dans la région du Nord et la 3^ème étape, le 5 Juillet, est un contre la montre qui va de Calais à Coquelles en faisant une boucle par l’intérieur des terres et retour par la côte, en particulier le Cran d’Escalles. La ville de Calais nous demande si nous pourrions intégrer la caravane publicitaire avec quelques voitures de collection pour représenter la ville de Calais.

Le T.C.C. y voyant une occasion de se promouvoir répond OK.

Plusieurs réunions ont lieu, de Mars à Juin pour préparer notre participation, avec Mr Leblanc : responsable du Tour de France et Mr Van Hout de la Mairie de Calais.

Le 5 Juillet au matin, les voitures arrivent pour être préparées. Elles sont décorées avec des autocollants au nom de la ville de Calais, du T.C.C. mais aussi de certains commerces ou entreprises locaux.

L’une des voitures ne pourra pas participer car elle porte une publicité pour la Sealink alors que P&O est partenaire du Tour de France. Son propriétaire n’acceptant pas d’enlever cette publicité, la voiture est exclue.

Les participants sont :

• Philippe Valton en Facel Vega Facellia
• Jean-Pierre Casteel en Jaguar XK 120
• André Géloso en Lanchester
• Henri Faustin en Peugeot 601 coach
• Jean Fauquet en Morris Minor
• Marcel Lucas en Citroën C4
• Noël Dejonckhere en Cadillac
• Yves Roussel en Peugeot 301C

A l’heure du départ, la C4 ne démarre pas. Marcel Lucas, pendant que nous roulons dans la caravane, résoud son problème et bravant les barrages parvient à nous rejoindre au pied du Cran d’Escalles.

Il y a obligation pour tous les véhicules de rouler phares allumés. Le circuit électrique vieillissant de la Lanchester ne résiste pas et quelques kilomètres après le départ, André Géloso est contraint d’abandonner.

La caravane ayant pris beaucoup de retard et les coureurs se rapprochant de la caravane, on nous demande d’accélérer. La XK 120 monte à plus de 100km/h, ce n’est pas un problème mais en 301C de 1932, je me retrouve encadré par deux motards de la Gendarmerie qui me demandent d’aller plus vite : je suis à fond et ne le peux pas. La course dure plusieurs kilomètres avant que nous nous retrouvions tous à monter le Cran d’Escalles au pas.

Au final, nous arrivons avec 7 voitures sur 8 au départ, heureux d’avoir intégrés un tel évènement avec nos voitures.

Pour mémoire, le vainqueur du Tour en 1994 fut Miguel Indurain, et ce pour la 4^ème fois ; et Richard Virenque portait le maillot à pois à l’arrivée.

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Etant gamin, Alain avait un voisin qui savait tout faire de ses mains et, un jour dont Alain se souvient encore, ce voisin a refait le moteur d’une Peugeot 201. Alain allait le voir dans ses travaux de réfection. Son intérêt pour l’automobile se manifestait déjà ou peut-être est-il apparu à cette occasion.

Le père d’Alain était en mauvaise santé et il décide d’acheter une voiture d’occasion : une 601 Peugeot. La malheureuse 601 était assez souvent en panne et c’est le voisin qui faisait les dépannages. Un jour, déculassage du moteur ; Alain accompagne sa mère pour récupérer le joint de culasse commandé. Alain réagit en voyant le joint de culasse prévu pour un 4 cylindres et tente d’expliquer que cela ne convient pas pour une 601 mais il se fait rabrouer. Vous devinez la satisfaction de notre ami quand le voisin déclara que ce n’était pas le joint de culasse adapté.

Le papa d’Alain, de plus en plus malade, ne pouvait plus conduire et la 601 est vendue. Quelques mois plus tard, son père décède.

La 601 avait permis d’aller voir la famille à Vierzon, dans le Cher, en Normandie, dans l’Eure avec quelques problèmes mécaniques mais il reste beaucoup de beaux souvenirs de ces voyages.

Les sorties en 601 étaient souvent émaillées de petits soucis. Un jour de promenade avec le voisin qui l’entretenait, un pneu éclate et on s’aperçoit que la roue de secours ne vaut pas mieux…. La cadence habituelle était un sage 60km/h mais un jour ce fut l’évènement : dans une sortie avec les collègues de son père on mène un train d’enfer à 80km/h.

La 601 familiale a laissé tellement de souvenirs qu’on n’est pas surpris qu’Alain en possède une aujourd’hui.

Etant jeune homme, Alain achète sa première voiture : une 4CV Renault qui lui sert pendant la fin de son service militaire. Elle sera suivie par deux autres 4CV. La dernière est un modèle Luxe, avec toit ouvrant, flancs blancs et embrayage Ferlec : c’est avec cette voiture qu’Alain a promené ses trois neveux dont Pascal Rousselle, notre bien connu administrateur régional FFVE.

Vers 1978-79, Alain passe des vacances avec ses neveux à Ambleteuse. Ils découvrent le rallye des 2 Caps du Tacot Club Calaisien. C’est le déclic. Ils font connaissance avec Claude Caron, Gérard Ringart Georget Rousselle… Une autre fois, toujours à Ambleteuse, arrivent une Ford A, une Bugatti et une Chevrolet : c’est Auguste Delicourt, collectionneur et grand amateur de voitures de collection (dont le petit-fils est expert d’assurances pour automobiles de collection), qui arrive pour un film. La suite : Alain est invité à aller voir la collection d’Auguste.

En 1982, Pascal Rousselle trouve une 4CV à vendre à Mouvaux. Il l’achète avec Alain qui commence par lui offrir une 4L et au final Alain conserve la 4CV. C’est le passage à l’acte. La 4CV restera entre ses mains 30 ans et Alain finit par la revendre car il ne roule presque plus avec elle.

Les premières manifestations à des rallyes se font aussitôt dans la foulée : en 1982-83.

En 1984, on fête les 50 ans de la Traction. Alain va chez Auguste Delicourt qui lui vante les charmes d’une 7C qu’il souhaite vendre. Alain hésite un peu et quand il rappelle Auguste, il est trop tard : la Traction est vendue. Alain, tenté par le diable, se met à regarder les petites annonces de LVA et trouve un cabriolet 404 à la carrosserie en piteux état, il la revend deux ans plus tard.

En 1986, c’est l’achat de la 404 cabriolet blanche que nous lui connaissons tous. Elle lui a permis de faire beaucoup de belles sorties, par exemple avec l’Aventure Peugeot à Coblence en 2012, sortie organisée par le club 504 CC allemand.

Un jour chez Bruno Vendiesse, il voit une 4 CV découvrable. Quelques mois plus tard, Alain l’achète, la fait remettre en état. Deux ans de plaisir avec elle et Bruno Vendiesse le convainc de la lui revendre parce qu’il a un client qui en cherche une.

En 1986, Edouard Pollet lance l’idée d’un club en région lilloise : c’était davantage un groupe d’amis qu’un véritable club. En 1987, c’est la création du RAAAF (Rassemblement des Amateurs d’Automobiles Anciennes des Flandres). Alain en est le trésorier pendant 4 ans puis le président pendant 5 ans. Cela ne l’empêche pas, en parallèle, de faire des sorties avec le TCC. C’était l’époque où beaucoup ne considéraient comme voitures de collection que les avant-guerre.

Le RAAAF grossit beaucoup et d’autres clubs se créent. Ainsi, le FAR (Flandres Auto Rétro) est créé en 1998 par Alain et un groupe d’amis. 46 membres quittent le RAAAF. En parallèle, se crée aussi l’AVA (Amicale des Véhicules Anciens). Alain est président du FAR pendant 9 ans, jusque 2007.

Depuis qu’il a quitté la présidence du FAR, il se sent plus libre de participer à d’autres manifestations que celles du FAR.

Au fil des ans, reste le souvenir de la 601 familiale et le rêve se concrétise avec une 601 trouvée à Saumur en 2006, en assez bon état même si quelques améliorations ont bien sûr été faites depuis son achat. Elle participe, elle aussi, à quelques manifestations lointaines telles les 200 ans de la marque Peugeot à Sochaux en 2010 ou le rassemblement Peugeot à Blanckenberghe en 2009.

Alain et Marie-Thérèse sortent souvent les voitures et participent à des manifestations, qu’elles soient organisées par le TCC, le FAR, les Vieux Volants d’Annoeulin le Club 01…sans compter les balades avec Jean Jumel et sa fidèle 302.

La palette de voitures possédées lui a permis de rencontrer des tas de personnes différentes et c’est l’automobile ancienne qui fait voyager Alain.

Alain et Marie-Thérèse ont rejoint le Tacot Club Calaisien en 2012.